Reduzieren, wiederverwenden, recyceln – Aufbau einer nachhaltigen Lieferkette

Hätte man noch vor wenigen Jahren eine Führungskraft oder einen Topmanager gefragt, was der wichtigste Faktor für die „Nachhaltigkeit“ ihres Unternehmens sei, hätte man höchstwahrscheinlich die Antwort erhalten, dass dies das Wachstumstempo und die finanzielle Rentabilität seien. In jüngerer Zeit hat sich der Schwerpunkt jedoch unbestreitbar hin zu einer ausgewogeneren Sichtweise verlagert, die auch die Auswirkungen auf die Umwelt einbezieht.

Seit Jahrzehnten warnen Umweltschützer vor den Auswirkungen des Wirtschaftswachstums auf die Umwelt, und es ist offensichtlich, dass eine Umstellung unserer Produktionsmethoden immer dringlicher wird. In jüngster Zeit haben die Auswirkungen von Covid-19 bei vielen Unternehmen zu erheblichen Störungen geführt, sodass ihnen klar geworden ist, dass sie die Schwachstellen in ihren Lieferketten jetzt beheben müssen, um wettbewerbsfähig zu bleiben.

Viele glauben, dass der Übergang zu einer „Kreislaufwirtschaft“ die Lösung ist. Dieses Wirtschaftsmodell zielt darauf ab, das Wachstum weiterhin zu fördern, jedoch auf eine Weise, die Abfall und Umweltverschmutzung durch die Wiederverwendung vorhandener Ressourcen begrenzt. Es stützt sich auf die Prinzipien „Reduzieren – Wiederverwenden – Recyceln“ – manchmal auch als „die drei Rs“ bezeichnet – im Gegensatz zum traditionellen linearen Modell „Herstellen – Verbrauchen – Entsorgen“.

Die Europäische Union, deren Länder meist klein, dicht besiedelt und wohlhabend sind, aber über wenige Ressourcen verfügen, investiert Milliarden in diese Strategie. Die Niederlande haben sich verpflichtet, bis 2050 eine vollständig kreislauforientierte Wirtschaft zu etablieren, und mehrere andere EU-Länder geben an, dass sie Pläne in diese Richtung ausarbeiten.

Was bedeutet das für Unternehmen? Sie müssen sich anpassen.

Da die Besorgnis über den Klimawandel weiter zunimmt, bedeuten veränderte Verbraucherverhalten und neue Gesetze – von Recycling bis hin zu Emissionszielen – dass Unternehmen die Auswirkungen, die sie auf die Umwelt haben, nicht länger ignorieren können. Die Begriffe „Kreislaufwirtschaft“ und „Reduzieren, Wiederverwenden, Recyceln“ sind mittlerweile in den Vorstandsetagen und im Einzelhandel allgegenwärtig. Bei Oliver Wight haben wir Beispiele dafür gesehen, dass einige Unternehmen schrittweise Verbesserungen vornehmen, beispielsweise durch Änderungen bei der Verpackung oder der Logistik, doch für viele ist es noch ein langer Weg.

Die Probleme mit der Verpackung

Auch wenn der Wechsel der Verpackungsmaterialien gut für die Umwelt sein mag, müssen Unternehmen auch bedenken, wie sich diese Änderungen auf den Ablauf der gesamten Lieferkette auswirken. In einem Fall stellt ein Getränkehändler, mit dem Oliver Wight zusammenarbeitet, trotz höherer Rücknahmekosten schrittweise von logistisch effizienten PET-Behältern auf zu 100 % recycelbares Glas um. Dies geschah, nachdem Marktforschungen ergeben hatten, dass Verbraucher eher umweltfreundlichere Glasflaschen als Plastikflaschen kaufen würden. Das Unternehmen musste auf die Stimmung der Verbraucher reagieren, doch sein ökologischer Fußabdruck muss sich grundlegend weiterentwickeln, um die aktuellen Auswirkungen auf seinen Betrieb aufzufangen.

Unternehmen müssen neben dem Gesamtgeschäftsplan auch ihre Mitarbeiter und Prozesse genauer unter die Lupe nehmen, um herauszufinden, wo sie grundlegendere Verbesserungen vornehmen können. Dazu könnten beispielsweise neue Wege gehören, ihre Produkte anders anzubieten, etwa durch die Umstellung auf ein „Product as a Service“-Modell (PaaS). Wir haben bereits beobachtet, wie sich dies in gewissem Maße in der Konsumgüterindustrie durchsetzt: Supermärkte bieten eine Vielzahl von Lebensmitteln als lose Ware an, sodass Kunden mit ihren eigenen Behältern genau so viel kaufen können, wie sie benötigen.

Warum stellen dann nicht alle Unternehmen auf dieses Modell um? Für jedes Unternehmen, das diesen Wandel vollziehen möchte, gibt es eine Reihe von Hürden zu überwinden, darunter mögliche Auswirkungen auf die Markenbekanntheit, wenn die Verpackung wegfällt, sowie potenzielle Gesundheits- und Sicherheitsauflagen für bestimmte Produkte. Beispielsweise schreiben die aktuellen Vorschriften in Spanien vor, dass Wasser versiegelt verkauft werden muss. Wenn ein Kunde ein Restaurant betritt und Wasser bestellt, muss es in einer Flasche serviert und vor seinen Augen geöffnet werden, was die nachhaltigere Option ausschließt, Wasser für mehrere Kunden aus größeren Behältern anzubieten. Ähnliche Vorschriften gibt es in vielen Ländern und verhindern die Anwendung dieses Modells. Hinzu kommt die Frage der Kosten. PaaS ist kurzfristig weniger kosteneffizient, was bedeutet, dass Finanzteams in Unternehmen, die keinen längerfristigen Planungshorizont im Blick haben, die Vorteile möglicherweise nicht erkennen.

Eine Verschwendung von gutem Essen

Ein großer Vorteil des „Product as a Service“-Modells ist die Reduzierung von Abfall. Ein Bereich, in dem wir in vielen Unternehmen die größten Veränderungen in Richtung Nachhaltigkeit beobachtet haben, ist die Reduzierung von Plastik. Die Verbraucher haben dies weitgehend angenommen, wobei sich das Verhalten dahingehend verändert hat, dass immer mehr Menschen ihren Kaffee in wiederverwendbaren Bechern kaufen und ihre eigenen Einkaufstaschen verwenden. Dies hat auch Druck auf die Regierungen ausgeübt, Änderungen vorzunehmen. Im Jahr 2019 führte die EU neue Vorschriften ein, um 10 Einwegkunststoffe zu reduzieren, die den Großteil des Mülls an europäischen Stränden ausmachen.

Wenn es um Abfall geht, ist nicht immer die Verpackung das Problem; auch Produktreste müssen berücksichtigt werden. Laut einer Studie des Waste Resources Action Programme (WRAP) fielen im Jahr 2018 im Vereinigten Königreich 9,5 Millionen Tonnen Lebensmittelabfälle in der Einzelhandelslieferkette, im Gastgewerbe und in privaten Haushalten an. Darin enthalten sind schätzungsweise 4,5 Millionen Tonnen (im Wert von 14 Milliarden), die noch hätten verzehrt werden können. PaaS-Modelle, bei denen Verbraucher nur die Menge eines Produkts kaufen, die sie benötigen, könnten eine Lösung bieten. Ein Test mit einigen britischen Einzelhändlern zeigte, dass die Abschaffung von „Kauf eins, bekomme eins gratis“-Aktionen die Verschwendung von frischen Lebensmitteln um 20 % reduzierte, da die Verbraucher nicht mehr dazu verleitet wurden, Mengen zu kaufen, die sie nicht wirklich benötigten.

Obwohl die Zahlen zur Lebensmittelverschwendung für 2018 unter denen der Vorjahre liegen, was zeigt, dass das Problem bis zu einem gewissen Grad angegangen wird, hat sich Covid-19 negativ ausgewirkt. Aufgrund komplizierter logistischer Herausforderungen waren viele Lebensmittelhersteller während der Lockdown-Phasen nicht in der Lage, bestimmte Produkte an den Einzelhandel zu liefern, was dazu führte, dass große Mengen an frischen Lebensmitteln wie Milchprodukten, Obst und Gemüse verschwendet wurden. Aufgrund von Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften wurden sogar Lebensmittel, die erfolgreich ausgeliefert worden waren und für Verbraucher unbedenklich gewesen wären, wegen kurzer Mindesthaltbarkeitsdaten weggeworfen.

Die Auswirkungen der Auslagerung ins Ausland

Die jüngsten Engpässe in vielen Lieferketten haben deutlich gemacht, in welchem Umfang in den letzten zwei Jahrzehnten in Europa Produktionsstätten ins Ausland verlagert wurden. Diese Verlagerung brachte kurzfristige Vorteile mit sich, die sie in der Vergangenheit für Unternehmen und ihre Stakeholder attraktiv machten, da sie so beispielsweise Waren kostengünstiger beschaffen konnten. Als Covid-19 jedoch zu Engpässen bei einigen dringend benötigten Produkten, darunter medizinische Ausrüstung und Geräte, führte, mussten diese zumindest teilweise wieder nach Europa zurückverlagert werden. Ein großer Automobilhersteller nutzte 3D-Drucktechnologie zur Herstellung von Beatmungsgeräten, was bei vielen die Frage aufwarf: Wenn Europa seine eigenen Güter, insbesondere strategisch wichtige, produzieren kann, warum war es dann so stark von Bezugsquellen im Fernen Osten abhängig?

Unternehmen sind zwar weiterhin auf lokaler Ebene mit den Verbrauchern verbunden, doch ihre Lieferquellen liegen mittlerweile weit entfernt, was auch die Aufrechterhaltung des Kreislaufwirtschaftsmodells erschwert. Am Beispiel der Produktion von Textilien, Schuhen und Bekleidung haben viele Unternehmen diese Tätigkeit aus Europa in Länder mit niedrigen Arbeitskosten verlagert. Wenn die Kleidungsstücke jedoch abgenutzt sind, ist es unwirtschaftlich, sie zur Wiederverwendung oder zum Recycling an die Lieferanten zurückzuschicken, sodass sie in der Regel entsorgt werden. Niedrigere Beschaffungskosten (die meist mit geringerer Qualität und weniger langlebigen Gütern einhergehen) verkürzen die Konsumzyklen und verschärfen den Mangel an effizienter Abfallwirtschaft.

Bei den „sozialen Kosten“ einer Lieferkette sind neben der Umwelt auch die Menschen zu berücksichtigen. Oft besteht ein großer Unterschied zwischen den niedrigen Produktionskosten eines Produkts und seinem Verkaufspreis. Wenn Unternehmen ihre Lieferketten so aufgebaut haben, dass sie Produktionskosten einsparen, diese Einsparungen aber weder an den Verbraucher weitergegeben noch mit dem Hersteller geteilt werden, wer erhält dann den größten Anteil am Gewinn? In den meisten Fällen fließt das Geld in Dividenden für Aktionäre, Mitarbeiterboni und Steuern, während die Lieferanten in Armut leben.

Die Auswirkungen von Covid-19 haben die logistischen Probleme, die mit weltweit verstreuten Lieferketten einhergehen, deutlich vor Augen geführt, was viele Unternehmen dazu veranlassen dürfte, ihre Strategie zu überdenken. Sie müssen abwägen, ob zuverlässigere, nachhaltigere und ethischere Optionen, die von ihren Kunden bevorzugt werden, im 21. Jahrhundert bessere Überlebenschancen bieten als die Maximierung kurzfristiger Kosteneinsparungen.

Covid-19 und der Lieferboom

Nicht nur Veränderungen in Produktion und Fertigung wurden durch Covid-19 beschleunigt, auch das Verbraucherverhalten hat sich drastisch gewandelt: Es wird mehr online eingekauft als je zuvor. Einzelhändler mussten ihre Geschäftsmodelle anpassen, um der stark gestiegenen Nachfrage gerecht zu werden. Auch wenn sie diese Situation kurzfristig bewältigt haben mögen, sollten sie sich darauf einstellen, dass einige Verbraucher ihre Kaufgewohnheiten dauerhaft geändert haben und die Nachfrage möglicherweise nie wieder das Niveau vor dem Lockdown erreichen wird. Ein Bereich, der langfristig angegangen werden muss, ist die Art und Weise, wie Produkte zum Kunden transportiert werden.

In einem Fallbeispiel gelang es einem Gesundheitsunternehmen, mit dem Oliver Wight zusammenarbeitete, der gestiegenen Kundennachfrage gerecht zu werden, indem es die Anzahl der Lieferungen an Apotheken erhöhte. Das bedeutete, dass ein Kunde am späten Vormittag eine Bestellung aufgeben und diese noch am selben Nachmittag abholen konnte. Die gestiegene Nachfrage machte es für das Unternehmen lohnenswert, die Anzahl der Lieferungen zu erhöhen, was zudem zu einer Verbesserung des Serviceniveaus für die Kunden führte.

Der E-Commerce-Boom hatte noch eine weitere bedeutende Auswirkung: Anstatt dass Kunden zum Händler kamen, um Produkte zu kaufen, brachte der Händler seine Produkte meist zu den Kunden. Dies hat positive Auswirkungen auf die Umwelt, da für die Lieferung der Produkte nur eine begrenzte Anzahl von Fahrzeugen benötigt wird – im Gegensatz zu der Umweltbelastung, die entsteht, wenn viele einzelne Personen zu einem physischen Standort fahren, um einen Artikel zu kaufen.

Auch die Arbeitsweise von Unternehmen hat sich verändert. Die Kommunikation zwischen Mitarbeitern an verschiedenen Standorten erfolgt zunehmend über Online-Videokonferenzsoftware. Die Notwendigkeit, zu verschiedenen Niederlassungen des Unternehmens zu reisen, um sich mit anderen Teammitgliedern, Lieferanten und Kunden zu treffen, hat sich verringert oder ist in einigen Fällen sogar ganz entfallen. Dies bringt zahlreiche Vorteile mit sich, die es für Unternehmen attraktiv machen, darunter Zeit- und Kosteneinsparungen sowie eine Verringerung des CO₂-Fußabdrucks des Unternehmens.

Umweltziele

Wir haben bereits gesehen, dass einige Unternehmen gezwungen waren, ihre Lieferketten an neue Vorschriften und Umweltziele anzupassen. In einem Fall arbeitete Oliver Wight mit einem Automobilhersteller zusammen, der gezwungen war, seine Bedarfsplanungsprozesse zu überdenken, als die EU neue Vorschriften einführte, wonach ein bestimmter Prozentsatz der von ihm produzierten Fahrzeuge elektrisch sein musste. Eine Überschreitung des Verhältnisses zwischen Verbrennungs- und Elektrofahrzeugen führt nun zu hohen Geldstrafen für das Unternehmen, sodass es sehr wichtig wurde, die Absatzprognosen genauer zu gestalten, um vorherzusagen, wie viele Elektrofahrzeuge montiert werden müssen – selbst wenn dies mit Verlusten verbunden ist. Obwohl die Einführung dieses Prozesses durch externe Faktoren vorangetrieben wurde, werden seine Auswirkungen auf das Unternehmen entweder vorteilhaft oder disruptiv sein, je nachdem, ob er nur zur Lösung kurzfristiger Probleme eingesetzt wird oder zur strategischen Neuausrichtung des Unternehmens.

Es gibt europäische, nicht verbindliche Recyclingziele von 65 % für Siedlungsabfälle bis 2035 und 70 % für Verpackungsabfälle bis 2030, wobei die Zielwerte für Papier und Pappe sogar bei 85 % liegen – wie lange wird es dauern, bis diese verbindlich werden? Unternehmen, die bereits jetzt Maßnahmen ergreifen, um diese Herausforderungen anzugehen, sind am besten gerüstet, um in Zukunft zu bestehen und erfolgreich zu sein.

Nachhaltigkeit messen

Wir haben einige der zentralen Themen rund um Nachhaltigkeit erörtert, die damit verbundenen Herausforderungen sowie die Maßnahmen, mit denen manche Unternehmen Schritte in die richtige Richtung unternehmen. Was Oliver Wight jedoch nicht beobachtet hat, ist, dass Unternehmen ihre Umweltauswirkungen messen. Veränderungen werden oft vorgenommen, weil sie durch den Druck von Kunden und Verbrauchern oder durch staatliche Vorschriften vorangetrieben werden, ohne dass eine langfristige, ganzheitliche und durchgängige Vision und Herangehensweise für die Lieferkette vorliegt. Während Finanzteams das Unternehmen zu kurzfristigen Kostensenkungen und Rentabilität drängen, übersehen sie, wie die Verbesserung der ökologischen Nachhaltigkeit langfristig die finanzielle Nachhaltigkeit beeinflussen oder sogar über das Überleben des Unternehmens entscheiden kann.

Umweltfreundliche KPIs sollten ein wesentlicher Bestandteil von Geschäftsplänen und Leistungsbewertungssystemen sein, damit die Ergebnisse gemessen und die Prozesse angepasst werden können, um eine kontinuierliche Verbesserung zu gewährleisten. Ein integrierter Ansatz stellt sicher, dass dies erreicht wird; wie im vorangegangenen Beispiel macht es keinen Sinn, Verpackungen nachhaltiger zu gestalten, wenn sich dies nachteilig auf die Logistik auswirkt. Alle Unternehmensbereiche sollten auf die gemeinsamen kurz- und langfristigen Ziele ausgerichtet sein, unabhängig davon, ob es sich um finanzielle oder ökologische Ziele handelt.

Ihre Lieferkette zukunftssicher machen

Auch wenn Covid-19 kurzfristig zu Störungen in den Lieferketten geführt haben mag, hat es vielen Unternehmen die Zeit gegeben, ihre Prozesse zu überdenken und ihre langfristigen Geschäftspläne und Ziele neu zu bewerten. Es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt, um sicherzustellen, dass Ihre Lieferkette für die Zukunft gerüstet ist.

Der Aufbau starker partnerschaftlicher Beziehungen zu Lieferanten ist entscheidend für den Aufbau einer robusten Lieferkette. Ein Lieferant, dem Sie vertrauen und mit dem Sie Informationen austauschen, verringert die Notwendigkeit, sich anderweitig umzusehen. Einer der Kunden von Oliver Wight, der Katalysatoren aus Seltenmetallen herstellt, hat diese Loyalität bei seinen Lieferanten aufgebaut; dadurch war das Unternehmen während der Pandemie deutlich besser in der Lage, auf Veränderungen bei Angebot und Nachfrage zu reagieren.

Unternehmen, die über effektive Prozesse zur Bedarfs- und Szenarioplanung verfügen, sind besser darauf vorbereitet, mit unerwarteten Veränderungen umzugehen. Während einige Unternehmen nach der Lockerung der Beschränkungen lediglich auf das Verbraucherverhalten reagieren werden, können diejenigen, die über eine Szenarioplanung verfügen, auf der Grundlage von Plänen reagieren, die auf realen Daten basieren, die aus einem soliden Bedarfsplanungsprozess stammen.

Einzelhändler haben bereits beobachtet, dass sich die Kunden zunehmend umweltfreundlicheren und ethisch handelnden Unternehmen zuwenden, und dieser Trend dürfte sich noch verstärken. Wenn Ihr Unternehmen bereits Schritte in Richtung mehr Nachhaltigkeit unternommen hat, ist es wichtig, dass Ihre Kunden davon erfahren, damit sie eine fundierte Entscheidung treffen können. Wir haben beobachtet, dass einige Marken bereits davon abkommen, das Produkt zu vermarkten, und stattdessen die ethischen Werte ihrer Marke in den Vordergrund stellen. Ein spanischer Bierhersteller startete kürzlich eine Kampagne, die sich nicht auf die Werbung für sein Bier konzentrierte, sondern auf die Nachhaltigkeit seiner neuen Kartonverpackung – eine Kartonschale, die die herkömmlichen Halterungen aus Kunststoffringen ersetzt. Da Verbraucher zunehmend auf die Werte von Unternehmen achten, ist es nur logisch, dass sich der Fokus vom Produktmarketing hin zum emotionalen Marketing verlagert.

Alle Elemente, die wir besprochen haben, sind wichtig, doch müssen sie aufeinander und auf die übergeordneten Geschäftspläne abgestimmt sein, um wirksam zu sein. Ein Prozess der integrierten Geschäftsplanung (IBP) stellt sicher, dass alle Unternehmensbereiche auf die gemeinsamen Geschäftsziele hinarbeiten. Prozesse müssen messbar sein, damit die Ergebnisse regelmäßig überprüft und bewertet werden können. Die Festlegung von Leistungskriterien für die gesamte Lieferkette ist unerlässlich – es ist ebenso wichtig, KPIs für Nachhaltigkeit zu haben wie für die finanzielle Leistung und das Kundenserviceniveau, um eine kontinuierliche Verbesserung im gesamten Unternehmen sicherzustellen. Dies ist der Schlüssel zu einer widerstandsfähigen Lieferkette, die Ihrem Unternehmen die besten Chancen auf Überleben und Erfolg bietet, wenn es einer ungewissen Zukunft gegenübersteht.