Nachhaltigkeit und die Lieferkette

Hätte man noch vor wenigen Jahren eine Führungskraft oder einen Top-Manager gefragt, was der wichtigste Faktor für die „Nachhaltigkeit“ ihres Unternehmens sei, hätte man höchstwahrscheinlich die Antwort erhalten, dass dies das Wachstumstempo und die finanzielle Rentabilität seien. In jüngerer Zeit hat sich der Schwerpunkt jedoch unbestreitbar hin zu einem ausgewogeneren Ansatz verlagert, der auch die Auswirkungen auf die Umwelt einbezieht. Die zunehmende Besorgnis über den Klimawandel hat zu neuen Gesetzen geführt und sich in einem veränderten Verbraucherverhalten so stark niedergeschlagen, dass Unternehmen dies nicht länger ignorieren können und gezwungen sind, sich anzupassen, um zu überleben. Begriffe wie „Kreislaufwirtschaft“ und „Reduzieren, Wiederverwenden, Recyceln“ sind sowohl in Vorstandsetagen als auch in den Einkaufsstraßen mittlerweile gang und gäbe.

Wir bei Oliver Wight beobachten, dass Unternehmen als Reaktion auf das sich rasch wandelnde Kundenverhalten immer entschlossenere und dringlichere Maßnahmen ergreifen, um ökologisch nachhaltiger zu werden. Ein vielleicht vorhersehbares Beispiel: Ein Getränkehändler, mit dem wir zusammenarbeiten, stellt trotz höherer Rücknahmekosten schrittweise von logistisch effizienten PET-Behältern auf zu 100 % recycelbares Glas um. Dies geschah, nachdem Marktforschungen ergeben hatten, dass Verbraucher eher dazu neigen, umweltfreundlichere Glasflaschen anstelle von Plastikflaschen zu kaufen.

Auch wenn der Wechsel der Verpackungsmaterialien gut für die Umwelt sein mag, müssen Unternehmen auch bedenken, wie sich solche Änderungen auf den gesamten Ablauf der Lieferkette auswirken. In diesem Fall musste das Unternehmen auf die Stimmung der Verbraucher reagieren, doch sein ökologischer Fußabdruck muss sich grundlegend weiterentwickeln, um die derzeitigen Auswirkungen auf den Geschäftsbetrieb aufzufangen. Es muss also noch mehr getan werden, und das beginnt damit, zu prüfen, wie sich etwaige Änderungen auf die allgemeine Nachhaltigkeit des Unternehmens auswirken.

Viele Unternehmen versäumen es, über kurzfristige Lösungen hinaus das (größere) Gesamtbild zu betrachten. Wie das obige Beispiel zeigt, ist das Problem nicht gelöst, wenn man lediglich die in der Produktverpackung verwendeten Materialien austauscht. Unternehmen sollten neben dem Gesamtgeschäftsplan auch ihre Mitarbeiter und Prozesse genauer unter die Lupe nehmen, um zu erkennen, wo sie grundlegendere Verbesserungen vornehmen können. Dazu könnten Möglichkeiten gehören, ihre Produkte anders anzubieten, beispielsweise durch den Übergang zu einem „Product-as-a-Service“-Modell. Wir haben bereits beobachtet, wie sich dies in gewissem Maße in der Konsumgüterindustrie durchsetzt: Supermärkte bieten eine Vielzahl von Lebensmitteln lose an, sodass Kunden so viel kaufen können, wie sie benötigen, und ihre eigenen Behälter mitbringen. Dies reduziert nicht nur Lebensmittelabfälle, sondern auch Verpackungsmüll. In einem weiteren Test mit einigen britischen Einzelhändlern führte der Verzicht auf „Kauf eins, bekomme eins gratis“-Aktionen zu einer Reduzierung der Lebensmittelverschwendung bei frischen Produkten um 20 %, da die Verbraucher nicht mehr dazu verleitet wurden, Mengen zu kaufen, die sie eigentlich gar nicht benötigten.

Warum stellen dann nicht alle Unternehmen auf dieses Modell um? Für jedes Unternehmen, das diesen Wandel vollziehen möchte, gibt es eine Reihe von Hürden zu überwinden, darunter die möglichen Auswirkungen auf die Markenbekanntheit, wenn die Verpackung entfällt, sowie potenzielle Gesundheits- und Sicherheitsauflagen für bestimmte Produkte. Hinzu kommt die Frage der Kosten. Ein „Product-as-a-Service“-Geschäftsmodell ist kurzfristig weniger kosteneffizient, was bedeutet, dass Finanzteams in Unternehmen, die keinen längerfristigen Planungshorizont im Blick haben, die Vorteile möglicherweise nicht erkennen.

Leider haben wir auch festgestellt, dass viele Unternehmen keine umweltfreundlichen KPIs in ihre Geschäftspläne und Leistungsbewertungssysteme aufgenommen haben und über keine Maßnahmen verfügen, um den Grad ihrer ökologischen Nachhaltigkeit oder den Umfang der Kreislaufwirtschaft, den sie umsetzen könnten, zu überwachen. Veränderungen werden oft nur vorgenommen, weil sie durch den Druck von Kunden und Verbrauchern oder durch staatliche Vorschriften vorangetrieben werden, ohne dass eine langfristige, ganzheitliche und durchgängige Vision und Strategie für die Lieferkette vorliegt. Während Finanzteams das Unternehmen zu kurzfristigen Kostensenkungen und Rentabilität drängen, übersehen sie dabei, wie die Verbesserung der ökologischen Nachhaltigkeit langfristig die finanzielle Nachhaltigkeit beeinflussen oder sogar über das Überleben des Unternehmens entscheiden kann.

Ein weiteres Beispiel hierfür bot sich bei einem Automobilhersteller, der gezwungen war, seine Bedarfsplanungsprozesse zu überdenken, als die EU neue Vorschriften einführte, wonach ein bestimmter Prozentsatz der von ihm produzierten Fahrzeuge elektrisch sein musste. Eine Überschreitung des Verhältnisses von Verbrennungs- zu Elektrofahrzeugen führt nun zu hohen Geldstrafen für das Unternehmen, sodass es sehr wichtig wurde, die Absatzprognose genauer zu gestalten, um vorherzusagen, wie viele Elektrofahrzeuge montiert werden müssen – selbst wenn dies mit Verlusten verbunden ist. Obwohl die Einführung dieses Prozesses durch eine externe Kraft vorangetrieben wurde, wird sich dessen Auswirkung auf das Geschäft entweder positiv oder disruptiv auswirken, je nachdem, ob er nur zur Lösung kurzfristiger Probleme oder zur strategischen Neuausrichtung des Unternehmens genutzt wird.

Im Jahr 2020 müssen Unternehmen kontinuierlich nach Möglichkeiten suchen, ihre Auswirkungen auf die Umwelt durch ein Programm zur kontinuierlichen Verbesserung zu verringern, das nur dann erfolgreich umgesetzt werden kann, wenn es im Rahmen einer langfristigen Planung erfolgt. Es gibt europäische, nicht verbindliche Recyclingziele von 65 % für Siedlungsabfälle bis 2035 und 70 % für Verpackungsabfälle bis 2030, wobei die individuellen Quoten für Papier und Pappe bis zu 85 % betragen – wie lange wird es dauern, bis diese verbindlich werden? Unternehmen, die jetzt Maßnahmen ergreifen, um diese Probleme anzugehen, sind am besten gerüstet, um in Zukunft zu überleben und zu florieren. Die Zeit ist reif. Ergreift Ihr Unternehmen Maßnahmen, um sicherzustellen, dass es ökologisch nachhaltig ist?